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一个国际研究小组说，他们已经为一种工业标准的光纤创造了新的世界速度记录，这种光纤像人的头发一样粗，并且包含突破性的19芯。世界上所有的互联网流量都是通过125微米厚的光纤传输的，它连接各大洲、数据中心、移动电话塔、卫星地面站，当然还有我们的家庭和企业，用作对比，一根较粗的人类头发的宽度是120微米。

来自澳大利亚、日本、意大利和荷兰的研究人员使用了一种含有开创性的19芯光纤，每一根只承载一个信号，在一条长41.6英里（67公里）的电缆上以每秒1.7 petabits（Pbit/s）的速度传输数据。这相当于携带超过1000万个快速的家庭互联网连接以全容量运行。

虽然从技术上讲，这不是有史以来最快的数据传输率--斯堪的纳维亚的研究人员在2022年达到了1.84Pbit/s--但这项技术离实现还很远。

"全世界数十年的光学研究使业界能够通过单根光纤推动越来越多的数据，"悉尼麦考瑞大学的西蒙-格罗斯说。"他们已经使用了不同的颜色、不同的偏振、光的相干性和许多其他技巧来操纵光。"

超速传输的关键是光纤中使用的玻璃芯，由麦考瑞大学开发，它兼容了全球光纤尺寸的标准，确保在不需要大规模基础设施改变的情况下就可以采用。

"我们已经创建了一个紧凑的玻璃芯，通过3D激光打印技术在上面蚀刻了波导图案，"格罗斯说。"它允许以均匀的低损耗将信号送入光纤的19个单独芯体。其他方法在芯数上受到限制，导致损失过多的光，从而降低了传输系统的效率。"

目前的大多数光纤有一个单芯，承载多个光信号，这意味着由于信号之间的干扰，它被限制在每秒数Terabits。虽然有可能增加现有光纤的直径，但它们的柔性会因此比较差，而且改动成本很高。

格罗斯说："我们可以通过使用更粗的纤维来增加容量。但是，更粗的光纤会更不灵活，更脆弱，更不适合长距离电缆，并且需要对光纤基础设施进行大规模改造。我们可以只增加更多的光纤。但是每根光纤都会增加设备开销和成本。"研究人员说，他们的电缆提供了一个很好的解决方案，以降低的成本提供更大的数据流。他们还认为，19芯光纤在一系列领域都有应用。

麦考瑞大学的Michael Withford说："基础的专利技术有很多应用，包括寻找围绕遥远恒星运行的行星，疾病检测，甚至识别污水管道的损坏。"

研究人员的发现在第46届光纤通信会议上发表。